L’obbiettivo della bellezza si persegue con tutti i mezzi. In parallelo non si vuole invecchiare e si desidera essere in forma. Il termine “cosmeceutico”, coniato vent’anni fa da Kligman, oggi è divenuto “nutricosmeceutico” ed allarga la definizione a prodotti assunti per bocca. Il mercato di questi prodotti è in continua crescita, anche perché le sostanze ritenute attive sono oggi molto meglio conosciute. Da un punto di vista del marketing la presenza dei principi attivi è fondamentale ai fini della definizione e delle caratteristiche innovative del prodotto.

I principi attivi possono:
• essere presenti in natura (peptidi, ceramidi, vitamine);
• essere estratti più o meno purificati da fonti naturali (vegetali, estratti di erbe);
• ottenuti con tecniche biotecnologiche, quali la fermentazione e la coltura delle cellule (enzimi e cofattori, polisaccaridi e proteine);
• essere estratti da fonti animali (compresi quelli marini), categoria che ha perso attrattività dopo la crisi legata alla pandemia di encefalopatia bovina.

Questi principi attivi possono venire classificati a seconda del tipo di attività desiderata o conseguita, che può essere “protettiva”, “antiossidante ed antiradicali liberi”, “antinfiammatoria”, “dimagrante/anticellulite”, “antirughe”, “rassodante/tonificante” eccetera. Naturalmente l’interesse di questi prodotti è legato anche alla parallela disponibilità di sostanze con caratteristiche simili applicabili direttamente sulla cute.

La crescita del mercato degli alimenti funzionali e degli integratori (ormai vicina al 20 per cento l’anno) è in controtendenza rispetto alla crescita economica del Paese. Privilegia cittadini (o cittadine) non più giovanissimi, in buone condizioni economiche, che hanno come obbiettivo migliorare la propria salute ed anche il proprio aspetto fisico. Il professionista dei farmaci è in prima linea nel raccogliere questa nuova pressante apertura di mercato.

Cesare Sirtori
preside facoltà di Farmacia, Università di Milano
presidente Società Italiana di Nutraceutica